Le dimanche 26 avril 2015, c’est dans une ambiance de bonne humeur, entretenue par quelques blagues du jour, que sept randonneurs du CVR unirent leurs forces et leurs états d’âme pour se balader sur les sentiers balisés de la région du lac de Pierre-Percée, le plus grand lac artificiel de Lorraine avec ses 304 ha de superficie et ses 32 km de pourtour en forme de feuille d’érable mais qui fait plutôt penser à une pieuvre aux nombreuses tentacules !
Quel bonheur d’aller à la découverte de ce magnifique paysage forestier protégé de toute nuisance et que l’on peut parcourir pour s’initier à la flore, à la faune et jouir régulièrement de points de vue remarquables sur ce lac et son barrage hydroélectrique aux dimensions impressionnantes (hauteur 78 m, largeur 355 m à la base et 8 m à la crête, longueur 330 m) ! Rappelons qu’au début des années 90, lors de son remplissage, les 62 millions de m3 qui y sont retenus, engloutirent malheureusement le hameau de Xapénamoulin.
On peut regretter que les Alsaciens ne traversent pas plus souvent le col du Donon pour aller se promener dans ce coin de la Lorraine, plus précisément sur les hauteurs de la vallée de la Plaine et le long de cette rivière qui y coule paresseusement… En effet, les sentiers que l’on emprunte au départ de Celles-sur-Plaine, permettent d’aller à la rencontre d’une multitude de roches gréseuses aux formes plus surprenantes les unes que les autres, de pénétrer le Moyen Age par les ruines du château de Salm édifié au 12ième siècle sur une barre rocheuse au-dessus du village de Pierre-Percée, mais de prendre conscience aussi que ces lieux sont chargés d’histoire plus récente puisqu’on estime à environ 2000 le nombre de soldats français tombés ici dans le secteur de la Chapelotte durant la Première Guerre Mondiale, et sans doute autant de soldats allemands.
En effet, sa position de ligne frontalière depuis la guerre de 1870 fit que cette région des Vosges fut particulièrement impliquée dans ce conflit ; dès l’automne 1914, les Allemands étaient solidement implantés sur les flancs et les sommets surplombants le lac de Pierre Percée sans que les attaques françaises ne parviennent à déloger, contraignant les soldats des deux camps à s’enterrer à quelques dizaines de mètres les uns des autres !
Cette ligne de front resta ainsi figée jusqu’à la fin de la guerre, les 2 belligérants creusant, nuit et jour, des tranchées pour se protéger, ou alors de profondes galeries sous les lignes ennemis, des tunnels qu’ils bourraient souvent d’explosifs et qui faisaient trembler la montagne à chaque mise à feu.
On retrouve sur ces hauteurs énormément de constructions militaires laissées par les Allemands, souvent en parfait état de conservation, notamment au col de la Chapelotte.
Trop peu de mots existent donc pour expliquer quelles seront vos sensations dès que vous aurez posé le pied à terre dans ce coin du département de la Meurthe-et-Moselle.
En tout cas, en suivant l’itinéraire préparé par le guide du jour, Michel Helmbacher, d’une longueur de 14 km pour un dénivelé positif de 550 m, le petit groupe de randonneurs du CVR, par une météo très agréable alors que des pluies étaient annoncées, eut tout le loisir de prendre la température de toutes ces richesses.