Ce jour-là, avec une météo bien mijotée par les courants aériens de l’atmosphère, idéale pour chausser les baskets ou les chaussures de marche, Michel Helmbacher emmenait une dizaine de personnes, membres du Club Vosgien de Rosheim, sur les sentiers balisés de cet immense espace forestier qu’est le Parc Naturel Régional des Vosges du Nord, et plus précisément au départ de Windstein, un petit village situé à quelques kilomètres de Reichshoffen et de Niederbronn et magnifiquement lové en habitat dispersé dans les vallons du Schwartzbach et de son affluent le Windstein, au pied du Lindenskopf.
L’idée maîtresse de cette randonnée pédestre dont l’itinéraire (voir ci-dessous) trouva son inspiration dans le tout nouveau guide (5 tomes) fraîchement édité par les responsables de la fédération du Club Vosgien, était de permettre aux participants d’aller à la découverte physique et historique de quelques magnifiques ruines de châteaux médiévaux se dressant sur d’étonnantes et imposantes barres rocheuses en grès rose, au milieu de paysages aux beautés parfois surprenantes.
Avec une vingtaine de kilomètres à parcourir pour un dénivelé positif de 800 m, le cheminement se fit principalement en sous-bois, sur un tapis de feuilles mortes en attente de décomposition fertilisante mais encore bien bruissantes sous les pas des randonneurs ; ces derniers, appareil photos, casse-croûte et gourde dans le sac à dos, passèrent, sans aucun doute, une journée fort agréable, dans une ambiance de franche camaraderie, et ce, malgré un effort physique non négligeable à fournir pour boucler l’itinéraire ci-après : village de Windstein (alt. 250) – col entre les Deux Châteaux (alt. 314) – ruine du Nouveau Windstein (alt. 379) – Wineckerthal (alt. 220 ) – ruine du Schoeneck (alt. 380) (Casse-croûte de la mi-journée) – col du Langthal (alt. 283) – col du Wineck (alt. 342) – ruine du Wineck (alt. 363)– retour au col du Wineck – col du Wittschloessel (alt. 365) – ruine du Wittschloessel (alt. 444) – col du Wineckerthal (alt. 358) – Col du Grueneberg (alt. 480) – Sommet du Wasserstein (alt. 512) – ruine du Vieux Windstein (alt. 350) – Windstein.